Leclerc verbaasd over "zeer vreemde" stap van Ferrari tijdens zwaar Oostenrijkse GP-weekend

In dit artikel:

Ferrari beleefde tijdens het Grand Prix-weekend van Oostenrijk een opvallende ommekeer: waar het team op vrijdag nog zoekende was met de vernieuwde SF-26, stonden Charles Leclerc en Lewis Hamilton zaterdag ineens dicht bij de top in de kwalificatie op de Red Bull Ring in Spielberg. Leclerc eindigde als tweede, slechts 0,236 seconde achter poleman George Russell, en Hamilton werd derde. Daarmee schoof Ferrari onverwacht voor McLaren als belangrijkste uitdager van Mercedes.

Leclerc zei dat hij verrast was door de vooruitgang, omdat de auto op vrijdag nog onstabiel aanvoelde en hij moeite had met de snelle bochten. Ferrari had na recente updates in Barcelona opnieuw aerodynamische verbeteringen, een motorupgrade en extra tests meegenomen naar Oostenrijk. Volgens teamchef Fred Vasseur zorgde die hoeveelheid nieuwe onderdelen ervoor dat Ferrari op vrijdag wat de richting kwijt was, maar wist het team zich in de nacht goed te herpakken.

Leclerc blijft wel kritisch op zijn eigen gevoel in de auto, vooral sinds hij in Barcelona overstapte op Hamiltons remconfiguratie. Voor de race verwacht hij dat Ferrari dichter bij Mercedes kan komen, al acht hij de kans klein dat het gat volledig gedicht kan worden. Hamilton temperde de verwachtingen ook: Ferrari heeft volgens hem wel veel terrein gewonnen, maar is nog steeds enkele tienden langzamer dan Mercedes.